Van Singapore naar Yangon

Vandaag vlogen we van Singapore naar Yangon, de hoofdstad van Myanmar. De vlucht duurde 3 ½ uur. Op een Duits en een Spaans koppel en een paar Russen na waren wij de enige niet-Aziaten op deze vlucht.

Na aankomst op de luchthaven werd het spannend! We zouden opgewacht worden door iemand van Khiri Travel (de organisatie via dewelke we de meeste hotelboekingen en uitstappen geregeld hebben) Zou deze persoon er zijn? En ja hoor, we moesten niet lang zoeken er stond iemand met een plakaatje met onze namen op in de aankomsthal te wachten.

Eerst gingen we geld wisselen want de Myamaarse Kyat konden we vanuit België niet meebrengen. Vele dingen kunnen hier ook in US$ betaald worden, dus we zullen een beetje met de beide munten werken de volgende dagen. We hebben dus US dollars meegebracht en die op de luchthaven omgewisseld. Normaal is de luchthaven niet de ideale plaats om geld te wisselen, maar hier in Myanmar is het blijkbaar de plaats met de beste koers en de minste problemen om geld gewisseld te krijgen. Voor de geïnteresseerden (Simona), de koers is nu 1$ is 976 kyat of 1€ is 1260 kyat.

We hebben daarstraks hier 2 grote flessen bier gekocht (65Oml) en hebben 2100 kyat betaald (nog geen 2€)

We werden dus naar ons hotel pal in het centrum van Yangon gebracht. Normaal duurt de rit 35 minuten, maar we deden er meer dan een uur over. Ten eerste omdat de avondspits al begonnen was en ten tweede omdat we gelijk al een moesonregen over onze nek kregen die het verkeer al gelijk opstropte door het vele water. 't Is hier nu het begin van het regenseizoen.

Het hotel valt best mee. Alleen is er hier in de buurt niet echt veel voor iets te gaan eten, zeker niet als je hier 's avonds aankomt en nog niks hebt kunnen verkennen is het moeilijk. Het is toch wel een beetje een andere wereld....Eens effen een korte wandeling maken is niet het aangenaamste wat je kan doen hier. De voetpaden die er al zijn liggen vol kuilen en open rioolen, overal staan spullen of kraampjes met vanalles en nog wat, mensen krioelen door elkaar en de auto's zoeven langs je af en in plaats dat ze oppassen toeteren ze je de berm in.

Aan de overkant van de straat van ons hotel is het Sangri La hotel. Keichique! Je moet er zelfs door een metaaldetector om er binnen te mogen. Awel daar zijn wij vanavond gaan eten! En echt waar voor 2 man betaalden we daar eten inclusief allebei een biertje US$35.

Ik typ de blog altijd eerst via Open Office dan heb ik de tekst al en daarna kopiëer ik het om online te zetten.  Ik had niet verwacht dat dit vandaag ging lukken, maar wonder boven wonder het internet werkt hier!  Het hotel heeft zelfs WIFI !  Het gaat wel trager dan thuis en foto's zullen moeilijk worden, maar we hebben contact.....
 

Singapore dag 2

We zijn de stad al gewend. We lopen al rond zonder stadsplannetje en de metrolijnen (MRT) beginnen we ook al te kennen.

Vandaag dag 2 van onze ontdekkingstocht achter de rug. Voormiddag hebben we ook wat uithoekjes van de stad verkend.

Maar onze favoriete plekjes zijn Chinatown, Little India en de Marina Bay area.

Little India is kleiner dan Chinatown en ondanks het feit dat er echt wel een Indische gemeenschap aanwezig is, heeft het minder eigenheid dan Chinatown. Het is eigenlijk een grote Indische markt terwijl Chinatown ook nog de eigen tempels, restaurants heeft en veel groter is.

Little India 

Detail van kleurrijke tempel in Chinatown

Marina Bay is dan weer leuk voor de vele speciale gebouwen en de tuinen. De Gardens by the Bay zijn enkele jaren geleden aangelegd op initiatief van het stadsbestuur, in plaats van een tuin in de stad willen ze hiermee een stad in de tuin maken van Singapore en ondanks de vele skyscrapers lukt het aardig, er is veel groen in de stad. Er is in het noorden ook nog de gigantische Botanische tuin. We zijn er enkel kort voorbij gereden, maar hadden we meer tijd gehad, hadden we deze tuin zeker bezocht. Zal iets voor een volgende keer zijn....

Singapore is een superveilige stad. We hebben tot nu toe nog geen enkele politieagent of politiewagen gezien en toch verloopt alles hier netjes.

Het is ook een heel propere stad. Je mag niet roken op straat, je mag geen kauwgom eten en enkel water op straat drinken is toegestaan. Op straat eten doe je best ook niet en al dan niet toevallig een papiertje laten vallen kan je ook al een boete opleveren.

De metro is spik en span proper, geen vieze geurtjes zoals bijvoorbeeld in Brussel en dit ondanks de tropische vochtige warmte...

De mensen hier zijn supervriendelijk en dit gewoon omdat ze zo zijn, niet uit winstbejag of opdringerigheid. Sta je op de bus te wachten steevast wordt je aangesproken voor een kort gesprekje. Sta je in de metro naar de borden te kijken, komen ze vragen of ze kunnen helpen.

Het eten is hier ook superlekker en goedkoop. Allez, je kan in alle prijsklasses terecht maar het goedkope eten is ook heel lekker, 't is alleen niet zo mooi geserveerd.

Wonton soep, noodles met varkensvlees en gehakt en gebakken wontons en paksoi ons lekkere middageten

We hebben onze dag afgesloten met een cocktail in de hotelbar.

Morgenvroeg gaan we naar de luchthaven en vliegen we door naar Yangoon.

Wanneer we opnieuw verslag kunnen uitbrengen zal eraan liggen hoe het internet daar werkt.

Singapore - Het begin van onze reis

Zaterdag 27 september

Vrijdag zijn we in de loop van de namiddag naar Schiphol vertrokken waar we overnacht hebben bij Van der Valk. Onze wagen kan daar gedurende de ganse tijd blijven staan en dat is goedkoper dan de airportparking.

Zaterdagmorgen werden we met het Shuttle busje van het hotel naar de luchthaven gebracht en na een rustige vlucht van 12 uurtjes zijn we vanmorgen om 5.30 hier in Singapore geland.

Plan was met het pendelbusje van de luchthaven tot aan ons hotel gebracht te worden. Maar helaas Murphy was al mee en juist vandaag was er een marathon in Singapore, heel wat wegen waren afgesloten voor alle verkeer dus ook voor Shuttlebusjes en taxi's.

Trek uwe plan dan maar om er te geraken!

Gelukkig heeft Singapore een heel goei metrosysteem en we geraakten er met de metro ook wel, alleen is dat niet zo simpel met al die koffers en we moesten dat dan ook eerst nog uitzoeken hoe dat zat . Eigenlijk heel simpel hoor, maar ja na zo'n lange vlucht wil je het eigenlijk liever zo makkelijk mogelijk hebben nog makkelijker hebben.

Bij aankomst in ons hotel rond 7.15 hadden we het geluk dat we een early check-in kregen en al direct op onze kamer konden. Efkes opfrissen en andere kleren aandoen deed wel deugd, maar we waren op dat moment helemaal niet moe en wilden aan onze dag beginnen. Om 9 uur stonden we al in Chinatown. Daar was natuurlijk nog niet veel te zien, ze hadden daar juist de zaterdag afgesloten.....

Een van de mooiste tempels van Singapore ligt hier en die zijn we eerst gaan bezoeken. Het is de Buddha Tooth relic temple. Er was juist een gebedsdienst aan de gang, heel indrukwekkend. Een stuk of 6 monniken zongen voor uit het heilig boek van de Buddhisten en de gelovigen zongen na. Het was heel eentonig gezang. Soms zou je denken dat ze vergeten te ademen ….Maar het was enorm indrukwekkend. Het vervulde de lucht, zoiets typisch hadden we nog nooit meegemaakt. Ondertussen mochten we de tempel gewoon verder bezoeken. Er staan duizenden en duizenden Buddhabeeldjes staan overal opgesteld, offerschalen voor geld en andere offers .

Leuk extraatje aan deze tempel, de tempel is nog niet zo oud hij dateert van 1980 en is opgericht naar aanleiding van wat men dacht een tand van Buddha te zijn. Deze 'tand' werd gevonden in een ingestorte stupa bij een Burmees klooster. De baas van het Burmese klooster wijdde ten slotte in 2007 deze tempel in en gaf zo de 'tand' een plek om vereerd te worden.

Om 11 uur hadden we al honger en dorst en dan zijn we maar dimsums gaan eten (zoals Simona ons had aangeraden) met daarbij een Tiger biertje.

Vanmiddag hebben we eerst een beetje uitgerust ('t is dan toch te heet om veel te doen) en daarna zijn we eerst een ritje gaan maken met de Singapore Flyer, het is met zijn 165 meter hoogte het hoogste van reuzenrad van Azië. De lucht was nogal wazig maar we hadden van hieruit een heel mooi zicht over heel Singapore.

Vanavond na het eten (weeral dimsums....keilekker! En ook nog een rijstschotel met varkensvlees-teriaki en zwarte peper) zijn we naar de Gardens by the Bay geweest. Er staan allerlei moderne boomachtige constructies en 's avonds is er een klank- en lichtspel in het park. Heel indrukwekkend. Er is ook een wandelpad door een moerasje, maar dat is nogal gevaarlijk 's avonds in 't donker, er is geen railing tussen water en pad en er is nogal wat volk onderweg dan, volgens mij kan je daar redelijk makkelijk in 't water vallen...

Gardens by the Bay vanuit de Singapore Flyer

Lichtshow Gardens by the Bay

En zo was het al snel laat vanavond. Verslagje schrijven en ondertussen naar het wereldkampioenschap wielrennen kijken hier.

Inleiding

Volgende week is het weer zover.  Onze jaarlijkse reis komt eraan.

We vertrekken vrijdag 26 september naar Schiphol, overnachten er bij Van der Valk en vliegen zaterdag voormiddag naar Singapore waar we – als alles goed gaat….- zondagmorgen heel vroeg aankomen.

We blijven hier 2 dagen en dinsdag 30 september vliegen we verder naar Yangon in Myanmar.

Myanmar of Birma is een land in Zuidoost-Azië.   Het is ongeveer 22 keer groter dan België (iets groter dan Frankrijk) en grenst te beginnen in het noorden aan Bangladesh, India, China, Laos, en Thailand.

In het Zuidwesten heeft het een lange kustlijk met de Golf van Bengalen en de Andamanse Zee (een deel van de Indische Oceaan)

In 1824 werd het huidige Myanmar een kolonie van het Britse Rijk onder de naam Birma.  In 1948 werd het land onafhankelijk en in 1989 gaf het toenmalige militaire bestuur het land de naam Myanmar. Deze naam stamt van een ethnische groep die al sinds de 12 de eeuw in het land woont.  Niet alle landen erkende deze naam en onder andere in de Verenigde Staten bleef het land op de kaart staan als Burma

Na woelige jaren van militair junta trad op 31 januari 2011 een nieuwe grondwet in werking die een einde stelde aan de militaire dictatuur.

De Europese Unie schortte de meeste sancties tegen Myanmar op. De EU zei dat het met de maatregel de democratische hervormingen in Myanmar wilde stimuleren. Het wapenembargo tegen het Aziatische land bleef wel van kracht.

De laatste jaren is het land dus veel opener geworden en laat het ook westerse bezoekers toe.  Voor ons dus een reden om een bezoek te brengen alvorens het ten prooi valt aan het massatoerisme.

Het wordt een reis langs de bekendste plaatsen die dan ook nog eens redelijk makkelijk bereisbaar zijn met het openbaar vervoer.  Zelf rondrijden zit er deze keer niet in dus.

We nemen zowel binnenlandse vluchten als een trein, maar we rijden ook mee met de locale rijstbus (dwz een bus waarop de plaatselijke boeren met hun hebben en houden zitten op weg naar de markt in het volgende dorpje) hoe dat gaat meevallen is nog afwachten.  Soms nemen we een taxi om de reistijd een beetje te beperken.

Er ging redelijk wat voorbereiding vooraf aan deze reis omdat het allemaal toch weer net iets anders is dan we gewoon zijn.

Visa’s aanvragen en afhalen, effen zien hoe we het met het geld gaan doen, want ATM’s zijn daar nog niet veel en als ze er zijn, werken ze?

De taal, wat gaat dat worden?  Kortom vele uitdagingen komen op ons af.

Wij gaan proberen jullie op de hoogte te houden via onze blog, maar internet staat daar ook nog in zijn kinderschoenen dus ik verwacht niet dat het zoals gewoonlijk een dagelijks verslag gaat worden…. Maar we doen ons best !

Op onze terugreis bezoeken we nog enkele dagen Abu Dhabi. Nog eens een totaal verschillende cultuur die we gaan leren kennen.